Frauen tragen ein höheres Risiko

Herzinfarkte werden in der allgemeinen Wahrnehmung eher dem männlichen Geschlecht zugeordnet. Jedoch steigt das Risiko, einen Herzinfarkt zu erleiden, für Frauen insbesondere nach der Menopause stark an. Ursachen für Herzinfarkt aber auch Schlaganfall sind wenige Risikofaktoren: Erhöhter Blutdruck und Cholesterinwerte, Diabetes mellitus und Rauchen. Personen mit Herzinfarkt weisen in über 90% einen dieser Risikofaktoren auf – aber nicht jeder mit diesen Risikofaktoren entwickelt auch einen Herzinfarkt. Doch wie kann man das Herzinfarktrisiko besser beurteilen?

Bei einem Herzinfarkt kommt es zu einem Verschluss einer Arterie im Herzen, so dass ein Teil des Herzmuskels abstirbt. Je größer das Gefäß, umso größer der Herzinfarkt. Lange glaubte man, dass diese Verschlüsse durch Verengungen entstehen, doch seit vielen Jahren ist bekannt, dass es auch andere Ursachen geben kann. So kommt es in den Arterien des Herzens, aber auch an anderen Stellen im Körper zu Ablagerungen in den Gefäßwänden – die Mediziner sprechen von sogenannten Plaques. Die sind eigentlich harmlos und beeinflussen den Blutfluss nicht. Es besteht aber die Gefahr, dass diese Plaques aufreißen. Das kann bei einer banalen Erkältung passieren, wenn das Immunsystem aktiviert wird. Dann werden solche Plaques instabil und brechen wie Pickel in der Haut auf. Das wird dann gefährlich, denn auf diese aufgebrochenen Plaques lagern sich Blutplättchen ab und verschließen das Gefäß mit der Folge eines Herzinfarktes. Eine ganz aktuelle Studie zeigt, dass die Zahl und die Größe dieser Plaques das Herzinfarkt Risiko vorhersagen: Je Mehr und je größer diese Plaques sind, umso höher ist das Herzinfarkt Risiko. Jedoch gibt es auch hier wieder erhebliche Unterschiede bei Männern und Frauen: Das Herzinfarktrisiko steigt bei Frauen im Vergleich zu Männern schon deutlich bei einem geringeren Ausmaß an Plaques.

Diese Daten zeigen erneut, dass Frauen ein höheres Risiko tragen.